La région Rhône-Alpes regroupe de nombreux laboratoires s'intéressant à la thématique du traitement du signal et des images. Les journées SIERRA ont été initiées dans un but de regrouper régulièrement (environ chaque trimestre) des chercheurs de la région autour des avancées récentes en traitement du signal et des images.
Chaque journée permet ainsi d'assister à un nombre limité de présentations (environ quatre orateurs différents) mais sur un format permettant de détailler suffisamment les aspects théoriques et pratiques impliqués. Ces journées ont pour intérêt de présenter des travaux effectués par des chercheurs de la région mais permettent également l'intervention de chercheurs extérieurs à la région de façon à avoir une vision plus générale du sujet.
Chaque journée s'organise à tour de rôle entre Lyon, Grenoble, St-Etienne et Chambéry en fonction des financements obtenus.